Cada persona desecha al año unos 74 kilogramos de comida y en total en el mundo se desperdician unos mil millones de toneladas de alimentos al año según un informe de la ONU, que revela un doble de desperdicio más que lo que se estimó anteriormente.
En El Reino Unido por ejemplo, país que tiene los mejores datos, se desperdician 8 comidas por hogar cada semana.
Este informe incluye el desperdicio de alimentos de restaurantes y tiendas con un 17% de todo la comida que se desecha. Hay alimentos que se pierden en las granjas y cadenas de suministros, es decir, un tercio nunca llega a consumirse.
Los desechos no sólo podrían ayudar a quienes pasan hambre en el mundo o no pueden optar a una buena dieta, sino también al medio ambiente ya que el desperdicio de alimentos causa el 10% de las emisiones que han provocado la emergencia climática y la agricultura intensiva afecta la biodiversidad y contribuye a la contaminación del planeta.
Si el desperdicio de alimentos fuera un país, tendría las emisiones más altas luego de Estados Unidos y China. Reducir el desperdicio de alimentos sería una forma fácil de reducir su impacto ambiental, según los investigadores, “sin embargo, este potencial ha sido lamentablemente infraexplotado”, dice el informe.
El desperdicio de comida no afecta sólo a países ricos, sino que es similar en todas las naciones, aunque no hay suficientes datos en países pobres.
Según los investigadores, nadie compra comida con la intención de botarla y las cantidades que se desechan al día parecen insignificantes, pero aumentar la conciencia de la gente sobre estos desperdicios es clave así como separar los residuos de alimentos por las autoridades locales.
Se necesitan acciones gubernamentales y corporativas, pero también individuales como por ejemplo, medir las porciones de pasta y arroz, revisar el refrigerador antes de comprar y aumentar los conocimientos culinarios para usar los alimentos. Planificar la comida en los hogares, debido al coronavirus, redujo en un 20% los desperdicios en el Reino Unido.
“Reducir el desperdicio de alimentos reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero, frenaría la destrucción de la naturaleza a través de la conversión de la tierra y la contaminación, mejoraría la disponibilidad de alimentos y, por lo tanto, reduciría el hambre y ahorraría dinero en un momento de recesión mundial”, dijo Inger Andersen, directora de la ONU Programa de Medio Ambiente (Unep), que publicó el informe. “Las empresas, los gobiernos y los ciudadanos de todo el mundo deben hacer su parte”.
Marcus Gover, director de Wrap, una ONG que ayudó en la redacción del informe dijo: “Estamos tan acostumbrados a desperdiciar alimentos que hemos olvidado su valor y el costo que tiene sobre el mundo natural alimentar a nuestra creciente población mundial. Nos guste o no, nosotros en nuestros hogares somos la parte más importante del problema”.
Con este informe la ONU busca reducir los desperdicios para el 2030 ya que en el 2019 se encontró que un 11% de la comida que se vende se desperdicia en los hogares, en los restaurantes se desperdiciaba un 5% y en las tiendas un 2%.
Se dispusieron datos de países que representan el 75% de la población del mundo. El desperdicio incluye lo comestible y lo que no de los alimentos como cáscaras y huesos.
“Sin embargo, incluso si algunos de esos desechos no pueden ser consumidos por humanos, existen formas ambientalmente preferibles en las que se pueden manejar, por ejemplo, desviándolos hacia alimentos para animales o compostaje”, dijo Clementine O’Connor de Unep. “Lo que queremos llevar a casa es que necesitamos eliminar los desechos de alimentos de los vertederos”.
“El Reino Unido realmente ha asumido un papel de liderazgo en la reducción del desperdicio de alimentos y es uno de los pocos países que ha logrado una gran reducción”, agregó. Entre el 2007 y el 2018 el desperdicio de alimentos se redujo casi un tercio, aunque el desperdicio general aún era de un 19% en noviembre del 2020.
Carina Millstone, del grupo de campañas alimentarias Feedback, dijo que el informe de la ONU fue fundamental y que este tema debía ser tratado en la cumbre climática Cop26 en noviembre: “Como anfitriones, el Reino Unido debe liderar el camino, puede Hágalo midiendo y abordando el desperdicio de alimentos en las granjas e introduciendo medidas obligatorias de desperdicio de alimentos y objetivos de reducción para las empresas “.
Nadiya Hussain, chef y presentadora de televisión dijo que “Desde evitar comprar o preparar demasiado hasta almacenar alimentos correctamente, la semana se trata de ayudar a las personas a aprovechar al máximo su comida y ayudar a proteger nuestro planeta”.
Martina Otto, de Unep, dijo: “Si no se toman medidas sobre el desperdicio de alimentos, es una pérdida triple. No es solo la comida lo que estamos tirando, sino también todos los recursos naturales y financieros que se utilizaron para producir esa comida. Así que hagámoslo una triple victoria”.
